Οι καρύδες είναι γνωστές για την τεράστια ευελιξία τους που κυμαίνεται από παραδοσιακές χρήσεις σε ορισμένες κοινωνίες έως σύγχρονες χρήσεις, με βάση την επιστημονική ανάλυση. Είναι ο καρπός του φοίνικα καρύδας και καλλιεργούνται άφθονα σε πολλές τροπικές και υποτροπικές χώρες όπως η Ινδία. Οι καρύδες είναι γνωστές για τη μεγάλη τους ποσότητα νερού και όταν είναι ανώριμες, συλλέγονται για αυτό το νερό που είναι πολύ αναζωογονητικό και γεμάτο με μέταλλα. Οι ώριμες καρύδες εξακολουθούν να έχουν λίγη ποσότητα νερού, αλλά μέχρι τότε το ενδοσπέρμιο έχει σχηματίσει έναν παχύ λευκό πυρήνα που υποβάλλεται σε επεξεργασία για να δώσει λάδι. Οι φοίνικες καρύδας παράγουν τον πρώτο τους καρπό σε έξι έως δέκα χρόνια, φτάνοντας στο μέγιστο της παραγωγής σε 15-20 χρόνια. Σε ιδανικές συνθήκες, ένα μόνο δέντρο μπορεί να αποδώσει 75 καρπούς το χρόνο.
Οι καρύδες επεξεργάζονται για να δώσουν τόσο λάδι όσο και αυτό που ονομάζεται γάλα καρύδας. Το λάδι καρύδας, ένα βρώσιμο λάδι, εξάγεται από τον πυρήνα των ώριμων καρύδων. Έχει υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, που το καθιστά πιο ανθεκτικό στην οξείδωση ή το τάγγισμα, επιτρέποντάς του να διαρκέσει έως και έξι μήνες στους 24 βαθμούς C χωρίς να χαλάσει. Η υψηλή περιεκτικότητά του σε λιπαρά καθιστά επίσης την τακτική κατανάλωσή του ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα, με τους περισσότερους γιατρούς να μην το συμβουλεύουν.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, ορισμένα κρυμμένα οφέλη του λαδιού καρύδας έχουν έρθει στο φως, δικαιολογώντας την τακτική χρήση του χωρίς βλάβη σε ορισμένες κοινωνίες όπως η Ινδία, η Σρι Λάνκα, η Ταϊλάνδη κ.λπ.
Αυτά τα οφέλη προέρχονται από το παρθένο λάδι καρύδας ψυχρής έκθλιψης.
· Πολλοί ειδικοί στο δέρμα συνιστούν την εφαρμογή λαδιού καρύδας για ξηρό δέρμα. Ως εξαιρετικό λάδι μασάζ, είναι μια ασφαλής λύση για το ξηρό και ξεφλουδισμένο δέρμα, που μερικές φορές είναι συμπτώματα δερματικών προβλημάτων όπως το έκζεμα και η ψωρίαση. Είναι ένα καταπραϋντικό βάλσαμο για τις περισσότερες μορφές δερματίτιδας.
· Είναι εξαιρετικό για την ανάπτυξη των μαλλιών και τη θεραπεία της πιτυρίδας. Παρέχει τις απαραίτητες πρωτεΐνες για τη θρέψη και την επούλωση των ταλαιπωρημένων μαλλιών.
· Περιέχει λαυρικό οξύ που είναι ευεργετικό για την καρδιά μειώνοντας τα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα και αποτρέποντας την υψηλή αρτηριακή πίεση
· Είναι εύπεπτο. Ως εκ τούτου, αυξάνει τον μεταβολικό ρυθμό και βοηθά στην απώλεια βάρους. Είναι επίσης ευεργετικό για το θυρεοειδή και το ενδοκρινικό σύστημα.
· Ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα με τα συστατικά του αντιμικροβιακά λιπίδια, δηλαδή το λαυρικό οξύ, το καπρυλικό οξύ και το καπρικό οξύ που μπορεί να καταπολεμήσει επιβλαβείς μύκητες, βακτήρια και ιούς.
· Χρησιμοποιείται ως μαγειρικό λάδι, βοηθά στην πέψη και για τον ίδιο λόγο παραπάνω, προλαμβάνει οποιαδήποτε στομαχική μόλυνση που προκαλείται από βακτήρια, μύκητες ή ιούς.
· Πιστεύεται ότι είναι αποτελεσματικό στη θεραπεία της παγκρεατίτιδας
· Διαλύει τις πέτρες στα νεφρά και θεωρείται χρήσιμο στην πρόληψη ασθενειών των νεφρών και της χοληδόχου κύστης.
· Τα οστά και τα δόντια πιστεύεται επίσης ότι ωφελούνται από το λάδι καρύδας λόγω του ότι βελτιώνει την ικανότητα του σώματος να απορροφά ασβέστιο και μαγνήσιο.
· Το λάδι καρύδας ελέγχει το σάκχαρο στο αίμα και βελτιώνει την έκκριση ινσουλίνης. Ως εκ τούτου είναι ευεργετικό για τους διαβητικούς ασθενείς.
· Υπάρχει έρευνα που υποδηλώνει ότι το λάδι είναι ευεργετικό για ασθενείς που πάσχουν από τη νόσο του Αλτσχάιμερ.
· Θεωρείται ότι το λάδι καρύδας είναι ευεργετικό για ασθενείς με καρκίνο και άτομα που πάσχουν από HIV.
