Η αλλεργία χαρακτηρίζεται ως μια ανοσολογική αντίδραση στην παρουσία ορισμένων ουσιών στο σώμα κάποιου. Οι αλλεργίες εμφανίζονται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα μπερδεύει μια αβλαβή ουσία ως παθογόνο. Η ανοσοσφαιρίνη που ευθύνεται για τις αλλεργίες είναι η ανοσοσφαιρίνη IgE. Οι άνθρωποι δεν γεννιούνται με αντισώματα IgE στο σώμα τους. Η IgE αναπτύσσεται 10 ημέρες μετά την πρώτη έκθεση σε αλλεργιογόνα. Επομένως, χρειάζεται επανειλημμένη έκθεση σε ένα αλλεργιογόνο, για να εμφανιστεί αλλεργία. Οι αλλεργίες συχνά δεν σχηματίζονται με την πρώτη έκθεση.
Έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί οι άνθρωποι έχουν συγκεκριμένες αλλεργίες; Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι ανοσοσφαιρίνες IgE έχουν μια ενιαία δομή πρωτεΐνης και ένα σύνολο μορίων που έχουν όλα ελαφρώς διαφορετική δομή. Το IgE, για παράδειγμα που αντιδρά με τη γύρη, δεν είναι το ίδιο IgE που θα αντιδράσει με τη σκόνη. Τα άτομα που έχουν αλλεργικές αντιδράσεις έχουν επίσης περισσότερη IgE στο σώμα τους από το μέσο άτομο που δεν περιέχει αλλεργίες. Για παράδειγμα: τα άτομα με αλλεργική ρινίτιδα έχουν περίπου 14 φορές περισσότερη IgE από αυτά που δεν έχουν.
Υπάρχουν τέσσερις βασικοί τρόποι με τους οποίους τα αλλεργιογόνα μπορούν να εισέλθουν στο ανθρώπινο σώμα: εισπνοή, άγγιγμα, κατάποση ή με ένεση. Υπάρχουν επίσης δύο βασικοί τύποι αλλεργικών αντιδράσεων γνωστών ως: άμεσες ή καθυστερημένες. Σε μια καθυστερημένη αλλεργική αντίδραση, τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως περίπου 4 ώρες, έως μερικές ημέρες μετά την έκθεση σε ένα αλλεργιογόνο. Σε μια άμεση αντίδραση, τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως μόνο λίγα λεπτά μετά την έκθεση.
Η χημική ουσία που σχετίζεται με τα συμπτώματα της αλλεργίας όπως ο κνησμός ή το πρήξιμο, ονομάζεται Ισταμίνη. Η ισταμίνη είναι η κύρια χημική ουσία που εμπλέκεται στις αλλεργίες. Η ισταμίνη σχηματίζεται από τη διάσπαση της ιστίνης, η οποία είναι ένα αμινοξύ. Η ισταμίνη προκαλεί πολλά πράγματα που οδηγούν στα συμπτώματα που εμφανίζονται κατά τη διάρκεια μιας αλλεργικής αντίδρασης. Η ισταμίνη, για παράδειγμα, μπορεί να προκαλέσει συστολή ή πρήξιμο ορισμένων μυών ή να διεγείρει την παραγωγή δακρύων ή σάλιου. Μπορεί επίσης να προκαλέσει διαστολή των αιμοφόρων αγγείων, γεγονός που οδηγεί σε πρήξιμο. Η πιο σοβαρή αντίδραση που σχετίζεται με την ισταμίνη είναι γνωστή ως αναφυλακτικό σοκ. Αυτό συμβαίνει όταν μια αλλεργία προκαλεί σημαντική πτώση της αρτηριακής πίεσης και μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο.
Υπάρχουν χημικές θεραπείες που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία αλλεργιών. Μερικές από αυτές τις θεραπείες περιλαμβάνουν: στεροειδή και αντιισταμινικά. Τα αντιισταμινικά είναι η πιο συχνά διανεμημένη χημική θεραπεία για τις αλλεργίες. Τα αντιισταμινικά απλώς μπλοκάρουν τις ισταμίνες από ορισμένες θέσεις στα κύτταρα, γεγονός που αποτρέπει την εμφάνιση της αλλεργικής αντίδρασης που προκαλείται από τις ισταμίνες. Υπάρχουν πάρα πολλά αντιισταμινικά φάρμακα που επηρεάζουν τους ανθρώπους με διαφορετικούς τρόπους. Γι’ αυτό είναι καλύτερο να συμβουλευτείτε έναν γιατρό σχετικά με αυτό που ταιριάζει καλύτερα στον συγκεκριμένο σωματότυπο και την αλλεργία σας. Τα στεροειδή δρουν για να ανακουφίσουν το πρήξιμο, τον κνησμό και την ερυθρότητα που εμφανίζονται ως αποτέλεσμα μιας αλλεργικής αντίδρασης. Ως εκ τούτου, τα στεροειδή χρησιμοποιούνται συχνά σε συμπτώματα αλλεργίας όπως κνίδωση ή έκζεμα.
